En un trabajo que abarca 2.500 años, estas ambiciosas preguntas son abordadas por más de 50 expertos, cada uno de los cuales aporta su visión general de un tema aplicado a un período de la historia. Los volúmenes describen diferentes tipos de discapacidades físicas y mentales, sus representaciones y recepciones, y el impacto que han tenido en la sociedad y la vida cotidiana.
Los editores de volumen individuales garantizan la cohesión del conjunto y, para que su uso sea lo más fácil posible, los títulos de los capítulos son idénticos en cada uno de los volúmenes. Esto le da la opción de leer sobre un período específico en uno de los volúmenes, o seguir un tema a lo largo de la historia leyendo el capítulo relevante en cada uno de los seis.
Los seis volúmenes cubren:
Los temas (y títulos de los capítulos) son: cuerpos atípicos; impedimento de movilidad; dolor y enfermedad crónicos; ceguera; sordera; discurso; dificultades de aprendizaje; salud mental.
La extensión de la página es de aproximadamente 2,000pp con c. 200 ilustraciones. Cada volumen se abre con Notas sobre los contribuyentes, un prefacio de la serie y una introducción, y concluye con Notas, bibliografía y un índice.
